Что еще важного произошло в этот день? Пожалуй, стоило отметить частичный успех контрнаступления Черного альянса. Пусть в большинстве мест моему клану дали отпор, атака на один замок происходила уверенно, с высоким шансом на победу. Главным образом потому, что поставленная под угрозу крепость принадлежала чернокнижнику, а этот класс был не слишком хорош в обороне. Вполне возможно, под удар попал сам Алан, рисковавший вновь лишиться своей собственности. Это событие немного обнадеживало, по сравнению с иными проблемами.

Что касается Серого клана, то хороших вестей о противостоянии ему пока не доносилось. Армия зеленокожих отступала, уклоняясь от сражения, явно тяня время. Попытка же вернуть один из замков, ранее принадлежавших Черному альянсу, продвигалась крайне медленно. Направленные в атаку гремлины с их големами столкнулось с диверсиями на своем пути, из-за чего и без того не самая быстрая армия стала наступать совсем уж неторопливо. Добраться до цели они рисковали не скоро.

Кажется, межклановая война достигла своего апогея, грозя в любой момент обернуться чем-то новым. Или окончательным крахом Черного альянса или его спасением, пусть и в виде руин былого величия. К чему все придет, обещали показать ближайшие дни.

Глава 20

Диверсия

За час до рассвета. Сорок восьмой день от падения Завесы. Дикие земли, недалеко от замка Октавиана.

Ночью лес живет весьма бурно. Его наполняет множество звуков, которые с непривычки способны напугать человека. Однако на одном участке звери и птицы вели себя куда тише. Это было одним из свидетельств того, что сюда пришли чужаки.

Расположились они большим лагерем. Повозки, поставленные в круг, стали его стенами, разожженные костры позволили разогнать мрак. В самом центре были поставлены палатки, в которых поселились наиболее важные из непрошенных гостей — прелаты, паладины, рыцари, оруженосцы и конечно же сам командир отряда. Рядовые воины, вроде латников с мечниками, вынуждены были довольствоваться нарубленным латником и небом над головой. А то и вовсе провести эту ночь на дежурстве, внимательно вглядываясь в окружающий мрак. Впрочем, оставленные в дозоре люди даже не думали жаловаться. Ведь последние дни приучили всех к бдительности. Да и как иначе, если за это время они пережили множество нападений, происходивших и днем и ночью. Погибли уже десятки их товарищей, смерть могла подстерегать за каждым шагом. Тут даже если ты и не стоишь в дозоре, с трудом сомкнешь глаз. Впрочем, усталость брала свое, так что сейчас большая часть обитателей лагеря была погружена в сон. Не спали лишь постовые и еще одна, неспокойная душа.

Лина чуть улыбнулась, глядя на такую настороженность. Ей было лестно знать, какой страх сумели породить ее действия. Однако, если враг думал, будто бдительность ему поможет, он глубоко заблуждался. Ведь, дабы остаться незамеченными, даже не требовалось магии. Достаточно было применить простенький трюк.

Друид отсчитала несколько мгновений, изготовилась и в этот момент в лесу послышался громкий хруст и удар. В тот же миг девушка сорвалась со своего места, проскользнула сбоку от телеги, сделала еще несколько шагов и тихо замерла у мешков с тюками. Накрытая маскирующим плащом, она сама превратилась то ли в холмик земли, то ли в еще одну поклажу. Притом ее стремительного проникновения так никто и не заметил, отвлеченный шумом в лесу. Идеально.

Выждав еще несколько минут, дабы убедиться в спокойствии обстановки, Лина обратилась к магии. Притом воспользовалась простыми и совершенно незаметными чарами. Около ее рук, скрытых плащом, появилось сияние, а затем показался целый выводок крыс. Каждой из них был вручен небольшой подарок, после чего призывы, ведомые волей чародейки, направились каждый к своей цели. Кто-то к тюкам, другие к повозкам, во все места, где хранилась провизия вражеского отряда. Ведь должна же была друид применить тот яд, что вручил ей господин?

Прошло несколько минут сосредоточенности, тихих, едва слышимых шорохов и эта часть плана была завершена. Яд оказался доставлен к цели. Однако друид не собиралась останавливаться на достигнутом. Чтобы диверсия оказалась на самом деле успешной, требовалось заставить врага потратить ману, святую энергию или же уничтожить самих целителей. В противном случае отравленные будут просто исцелены. Именно из этих соображений Лина до данной ночи не прибегала к подобному средству. В предыдущие дни она старалась уничтожить вражеских аколитов, прелатов, заставить их истратить силы. Нельзя сказать, что ей это удалось в полной мере, но сейчас враг был куда слабей, чем три дня назад. И окажется еще уязвимей, после ее следующего шага. Но в начале следовало обезопасить себя.

Еще одно заклинание и без того едва видимая в темноте девушка словно исчезла из мира. С ее силой магии и мастерством, простое заклинание «отвода глаз» сработало, словно невидимость. Короткое время отката, и настал момент самого главного.

Лина не случайно затаилась на этом месте. Первой причиной были мешки, способные скрыть ее действия. Второй же и главной — возможность увидеть с данной точки вход в одну из палаток и даже само ее нутро. Пусть для большинства существ, чуть отогнутый край входа выглядел как совершенно черный треугольник, наполовину темный эльф легко различала за ними пол и очертания человеческих тел. А этого было достаточно, чтобы применить чары.

Рука Лины высунулась из-под плаща, а через мгновения с нее сорвался тонкий зеленый луч, исчезнувший в нутре палатки. И прежде, чем немногочисленные свидетели смогли понять, что же произошло, события полетели вскачь. Палатка взбурлила. Послышались отчаянные, полные ужаса крики, а затем ткань оказалась разорвана, являя хищное растение. Которое в этот самый момент пожирала одного человека, и уже тянуло к пасти двух других. Одновременно с этим послышались звуки стрел и несколько дозорных рухнули, сраженные из темноты. Лагерь, будто пожар, охватило оживление, замешанное на панике.

Лина не стала за этим наблюдать. Едва всеобщее внимание оказалось приковано к хищному растению и стрелкам, как друид бросилась прочь, желая убраться из опасного места. Она не собиралась задерживаться в лагере даже на миг, однако кое-что все же привлекло ее внимание. Это оказался свет, источаемый одним из прелатов.

«Он осуществляет призыв?» — в панике подумала девушка. Это казалось невозможным, ведь, как и приказал лорд Энквуд, друид в прошлый день совершила целый ряд атак, желая вынудить противника истратить все свои козыри. Лине казалось, что она справилась, но в итоге все вышло далеко не так.

Светящаяся фигура прелата в ночном лесу привлекла всеобщее внимание, плачевное для святого отца. Несмотря на защиту одного из рыцарей, сразу несколько стрел вонзились в тело прелата. Однако произошло это слишком поздно — призыв оказался завершен. В лучах света миру был явлен архангел — необычайно высокий мужчина в превосходных доспехах, со спокойным, абсолютно бесстрастным лицом, крыльями за спиной и обнаженным мечом в руке. Один только его вид предрек Лине скорые неприятности. Впрочем, позволила она себе лишь косой взгляд, тут же перемахнув через край телеги. Увы, не достаточно быстро, чтобы ее упустили из вида.

— Убей ее! — прозвучал чей-то крик.

Кому он предназначался, и кто должен был стать жертвой, Лина поняла уже через несколько мгновений, когда услышала шум крыльев за спиной. Разделявшее их расстояние стремительно сокращалось, благо, они уже ступили под кроны родного друиду леса.

Проскользнув под низко висевшей веткой, девушка обогнула стоявший на пути куст, стремительно пересекла небольшую поляну и тут же услышала громкий треск. Преследовавший ее архангел просто сносил все препятствия на своем пути.

Не сбавляя шага, друид подпрыгнула, обернулась и выстрелила во врага заклинанием, после чего продолжила бег. А в то же время архангел вынужден был раздирать оплетшие его лианы. Благодаря невероятной силе, противник справился, но все же Лина сумела выиграть несколько секунд. Более того, за краткий миг обдумав прошлые события, друид сменила тактику, намеренно выбрав самые дремучие чащобы. Ловко проскальзывая над низко висевшими ветками, проходя меж почти сомкнутых стволов деревьев, девушка слышала, как позади раздается треск и скрежет. Ее преследователь совершенно не представлял, как передвигаться по лесу, но, получив задачу, использовал свою невероятную силу, дабы настичь друида. Пока это ему не удавалось, но с каждой следующей секундой он становился ближе.